Analize veza između tijela i psihe otpočele su sa pozitivizmom u drugoj polovici 19. stoljeća, osobito u području kriminologije. Tridesetih godina 20. stoljeća, na Harvardu, profesor Sheldon je odlučio potvrditi tu vezu pomoću statistike. Napravio je fotografije 4.000 učenika, slikajući ih sprijeda, odostraga i iz profila. Zatim je počeo ih grupira po sličnostima, da bi na kraju dobio samo tri velike skupine. Sheldon je na kraju zaključio da svatko može biti svrstan u jedan od njegova tri morfotipa koje je nazvao: cerbrotonski, somatotonski i viskerotonski. Prvobitno ima je dao imena ektomorfni, mezomorfna i endomorfno, jer je smatrao da oni postaju određeni već tijekom trudnoće.
■ Cerbrotonski tip se prepoznaje po izduženosti kostiju koje, međutim, nisu izražene. Trup je slabo razvijen, a udovi posjeduju slabu mišićnu masu. Dio tijela koji se čini najrazvijenijim je glava. Odaje dojam nekoga tko je u stalnom grču. To je rezultat stalnog unutarnjeg psihičkog djelovanja, što je, opet, posljedica izuzetne živčane osjetljivosti.
■ Somatotonski tip, s druge strane, ima izuzetno razvijenu mišićnu i skeletnu strukturu – razvijen prsni koš i jake udove. Dominantan je predio trupa. Ovakva osoba je u stalnom pokretu i nastoji biti aktivna tijekom cijelog dana: ne tolerira sjedenje. Iza ovakvog sportskog pristupa životu, krije se želja za natjecanjem i nagon za vodstvom.
■ Viskerotonski tip se prepoznaje po naglašenom trbušnom dijelu. Tijelo je razvijeno više u širinu nego u visinu. Udovi su kratki, masivni, ali sa slabim mišićima. Ove osobe su usporene kako u pokretima, tako iu razmišljanju iu emocijama. Svježina njihovog lica odaju dojam opuštenosti, a ponekad, čak, i pospanosti. Izrazito su prilagodljivi i posjeduju veliku sposobnost konkretizacije, što ih oslobađa beskorisnog razmišljanja. Njihova zadovoljstva su vezana pretežno za materijalni svijet.
Posmatrani iz različitih kutova, ovakvi morfotipovi su prisutni iu drugim teorijama. Tradicionalna indijska medicina Ayurveda tvrdi da su u čovjeku aktivna tri načela: Vata, Pitt i Kalpha. Dominantnost jednog od njih formira čovjekov tjelesni sklop nazvan Dosha. Kod tipa Vata prevladava pokret i osjećajnost i on se može usporediti s cerebrotonskim. Kod Pita je dominantna toplina i on se približava somatotonskim, a tipom Kalpha upravlja voda, pa se može povezati s viskerotonskim.