Pod imenom Maye danas se podrazumijeva grupa naroda različitih religija, koje su naseljavale prekolumbovsku Ameriku, uglavnom predjele današnjeg Hondurasa, Gvatemale i Meksika. Među narodima svog doba Maye su dostigle najviši stupanj kulture, razvijajući znanosti kao što su matematika, astronomija s kronologijom, koja je uključivala vrlo precizan kalendar, vještina pisanja …
Tijekom 317. g naše ere oni postavljaju temelje izuzetno moćne za to doba Stare Države, čije gradove današnji znanstvenici razotkrivaju, a među kojima su najznačajniji Palenke, Kiriga i Kopah. Nakon perioda opadanja tijekom 987. g. država je oživjela tek tijekom VII stoljeća na meksičkom poluotoku Yucatanu, gdje je za dva stoljeća punog cvjetanja 964-1191 podigla značajne gradove [Uksmal, Majapan, Kabah], i velikolepna građevine u obliku piramida koje su poznate do danas. Među najpoznatijima su piramida u slavu Sunca u gradu Teotihuakanu koja je visoka 65 m, fasade duge 215 m, koja pokriva površinu od 45 000 m četvornih, a zatim i Ketsalkoatilova u Cocu [njena stranica iznosi 450 m], i koja svojim impozantnim obimom nadilazi čak i Keopsovu piramidu u Egiptu.
Kod Maya je poznat obiman panteon bogova, koji su pod likovima različitih starosnih dobi i oblika ljudskih ili animalnih formi, ispunjavali različite funkcije, a često su Bogovi imali i svoje dvojnike suprotnog spola. Vrhovno božanstvo je Itzam Nema koji prodire u sve aspekte svakodnevnog života. Predstavljen na ikonama likom starijeg čovjeka, a smatra se da je tvorac pisanja i pokrovitelj učenja i znanosti uopće. Njegova supruga je Ix Chel – starija boginja tkanja i medicine, plodnosti, boginja Mjeseca.
Zabilježena su i druga božanstva kao što je Bog Sunca koji se preobražava u Boga Jaguara kako bi putovao pod zemljom, Božica Mjesec predstavljena Sjevernjača i planetom Venerom. Četiri Boga [Bakada] postojano drže četiri kraja svijeta i vladaju četvrtinama mjesečevog kalendara. Vjerovalo se da je Zemlja ravna kvadratna četvorougaona ploča na kojoj je svaki kut određene boje koja je pripisivana Bogu koji je vladao navedenim kutom. Podzemni svijet [nazvan Xibalbá] je mjesto straha, podijeljeno u devet slojeva, ispod kojih se nalazi još trinaest u kojima također prebivavaju božanstva.
Astrologija i numerologija bile su neophodni za vjerske obrede tog doba. Danas je poznato da su u funkciji bila tri kalendara. Prvi od njih sastavljen je od 260 dana i odnosi se na mjesečeve cikluse, drugi je bio izravno u vezi sa sunčevim kretanjem, i sadržavao je 18 mjeseci po 20 dana, plus posljednjih pet dana u godini za koje se smatralo da su izuzetno nesretni. Treći kalendar je funkcionirao kombinirajući prethodna dva i tako objedinjujući sve u jedan ciklus koji sadrži 52 solarna ciklusa.
